Kent u de uitspraak dat het korte spel het belangrijkste is bij golf? Of dat het korte spel de sleutel is om uw handicap te verlagen? Het korte spel neemt een speciale plaats in binnen het golfen. Het is de vraag of dat terecht is.   

AI-chatbot (Writesonic) over het korte spel?

Op de vraag aan de AI-chatbot om een bondig artikel te schrijven over het korte spel bij golfen wordt de volgende tekst geformuleerd:
“Het korte spel cruciaal is voor elke golfer. Chips, pitches en putts maken vaak 60-65% van de slagen uit. Beheersing hiervan leidt tot aanzienlijke scoreverbetering. Focus op een consistent contactpunt, gevoel voor afstand en het lezen van de green. Oefening van het korte spel is essentieel voor succes op de baan.”

Vervolgens wordt gevraagd welk onderdeel van het golfspel het belangrijkste is en waarom. Het antwoord:
“Het korte spel is het belangrijkste omdat het je in staat stelt om slagen te besparen rond de green. Zelfs als je vanaf de fairway of tee een minder goede slag slaat, kun je met een sterk kort spel je score nog redden.”

Optel- en aftreksom?

De chatbot geeft weer hoe de ‘mainstream’ golfer denkt over het redden van slagen die je op de fairway verspeelt. Vaak wordt gezegd dat je een slechte drive kunt goedmaken, maar een gemiste putt kost je een slag. Klinkt logisch, maar het is eigenlijk – laten we netjes zeggen – discutabel. Het spelen van golf is een optelsom is van slagen. Dat je bij het uitholen een putt mist, maakt het niet dat je een extra slag moet maken. Iedere slag telt namelijk. Je sluit een gespeelde hole af met een bepaald aantal slagen. Of je door een ‘shank’ of een gemiste putt op een bogey uitkomt, doet niet ter zake. 

Korte spel belangrijk?

Na verduidelijkt te hebben dat iedere slag telt, blijft de vraag of het korte spel belangrijk is. Objectief bekeken is het ene onderdeel niet belangrijker dan het andere. Iemand met een matige afslag, die vervolgens beperkte afstanden slaat met een club, zal (te) veel slagen nodig hebben om de green te bereiken. Kort door de bocht; het korte spel is niet belangrijk als je de green niet kan halen met het aantal slagen dat behoort bij je handicap. 

Subjectief bezien is het korte spel wel degelijk belangrijk omdat je beseft dat je de hole gaat afronden. Dat brengt extra spanning met zich mee. Welke club ga je gebruiken voor je approach? Waar wil je de bal laten landen op de green en rolt deze dan ver genoeg door? Ga je de putter gebruiken of een andere club als jouw bal net buiten de fringe ligt in het hoge gras? Welke slag (stroke) past het beste in de huidige situatie? Wil je op de green direct uitholen of eerst binnen een meter bij de vlag komen? Benader je de vlag van de bovenzijde of de onderzijde? Kun je rustig blijven tijdens het lezen van de green? Lukt het om een birdie of een par te maken? Vragen, twijfels, onzekerheden en beslissingen. Omdat je op of rond de green speelt, komt je focus te liggen op het afronden van de hole. Tegelijkertijd heb je op dat moment ook al een idee van de verwachte score. Een misslag brengt je niet dichter bij je verwachte score (dus moet je “extra” slagen maken). Dit alles brengt meer spanning met zich mee in vergelijking met een ‘gewone’ fairwayslag om meters te maken. Gevoelsmatig is het korte spel daarom belangrijker.

Aandeel in score

Mark Broadie heeft in zijn boek Every Shot Counts (2014) aan de hand van statistieken berekend voor hoeveel procent de ‘hole’-onderdelen deel uitmaken van de score. Deze berekening is op basis van de gemiddelde amateurgolfer van verschillende niveaus. De uitkomst van zijn berekening is als volgt:

De uitkomst van Broadie bevestigd dat het golfen een totaalspel is, waarbij het niet terecht is om het korte spel extra belangrijk te maken. En de chatbot? Als je bij het korte spel ook de approaches en het putten meetelt, dan blijft het verschil groot, namelijk 72% volgens Broadie versus 60 – 65% volgens de chatbot. Kortom, de chatbot slaat de plank mis.

Lagere handicap

Het totaalspel van Broadie komt overeen met mijn huidige analyse, anno oktober 2024, om mijn handicap te verlagen. Op basis van mijn ‘aanvangs-golf-techniek’ en de daarbij behorende afstanden, heb ik mijn handicap in twee jaar tijd van 54 naar 24,5 gebracht. In 2024 (mijn tweede jaar als golfspeler) wilde ik eigenlijk een handicap onder de 20 hebben. Helaas is dat niet gelukt, mede omdat de extra slagen behorende bij de handicap steeds minder werden. 

Hoe kun je met minder slagen hetzelfde aantal stableford punten halen? Nou, door minder fouten te maken, geen strepen op je scorekaart en, logischerwijs, met minder slagen uitholen.    

Sinds afgelopen zomer ben ik mijn slag aan het verbeteren om, op basis van techniek, meer meters af te leggen. De nieuwe golfset, Ping G430 inclusief Max 10K driver allen met graphite shafts, is hieraan ondersteunend. De komende winter staat in het teken om de afstanden significant te verbeteren. Ook wil ik de driver beter beheersen om een stabiele lengte van 200+ meter te kunnen slaan. Meer meters is minder slagen. Natuurlijk worden ook de approaches en het korte spel flink geoefend. Golf is immers een totaalspel waarbij iedere slag telt.